曾經有這樣一則演繹來的營銷故事：一家公司以角色扮演的方式，對前來復試的三個營銷人員進行測試，并從中錄取一人。主考官拿來一瓶水告訴他們，一個營銷人員，最重要的是以敏銳的眼光，發現客戶對你推銷產品的潛在需求，然后，想方設法滿足它，不論你們用什么方式，一定要把這瓶水賣出去，現在，假如我就是那位客戶，你們怎么推銷呢？
第一個營銷員，拿著那瓶水走了過去，說道：“先生您好，通過剛才跟您交談，讓我學到了很多東西，您滔滔不絕的口才，更是讓我欽佩有加，你講了這么多話，現在口渴了吧？要不要來瓶水？”主考官失望地搖了搖頭。
第二個營銷員點頭哈腰地走過去，低三下四地哀求道：“先生您是一位仁慈的人，我家里上有老，下有小，都等著我去養，可我到現在還沒有找到一份正式工作，您能不能發發慈悲，可憐可憐我，買下這瓶水？”主考官依然面無表情地搖了搖了頭。
輪到第三個營銷員，只見他一步跨過去，從口袋里摸出一個打火機，然后一把扯住主考官的領帶，“啪”的一下點著了，問道：“先生，您需要這瓶水嗎？”
“你這個混蛋，你要干什么？我當然要了。”主考官驚魂未定地搶過水，澆滅了領帶上的火。結果，第三個小伙子被錄用了。
為什么呢？因為在這場推銷當中，第一、第二個營銷員，都是單純地推銷，不論是奉承客戶，還是利用客戶的同情心，都沒能夠充分地挖掘出客戶的需求，只有第三位，在主考官“不論你們用什么方式，一定要把這瓶水賣出去”的條件下，抓住了“水火相克”的關鍵點，先點燃火，激發客戶的買點，再相機賣水，可謂是創造了一種需求。
當然，這可能是杜撰的一則案例，但卻也表達出營銷的要義來。營銷學之父菲利普.科特勒說：營銷是發現需求，滿足需求的過程。對于營銷人員來講，只有先洞察、挖掘市場的需求，才能根據市場和客戶的實際情況，推廣或預售相應的產品，從而在滿足市場或客戶需求的同時，也實現產品及自我的價值。
那么，如何洞察、挖掘和滿足市場或客戶的需求呢？這里有三個步驟：
第一步：探尋市場容量
市場容量如何計算出來呢？這里有一個方法，叫連比法，其計算公式是：k=nqp， 其中，k表示某產品的總市場潛量；n表示該產品的潛在購買者數；q表示每個購買者的平均購買量；p表示平均單價。
比如，我們想預測一個區域市場方便面的市場容量，該市場有100萬人口，每人平均購買量是10包，每包平均單價是1元，那么，該市場的總市場潛量=100萬*10*1=1000萬元。
當然，有時并不是所有的人口數，都是消費者，并且，在購買產品時，有時還會存在一些變量，因此，就催生了這個方法的的變形——鎖比法，它由一個基數乘上幾個修正率組成。
其公式為：k=navv1v2。其中，k表示某產品的總市場潛量；n表示總人口數；a表示平均每人可支配的個人收入；v表示平均每人用于某大類產品的支出比；v1表示該大類中某分類產品支出比；v2表示該產品在分類產品中的支出比。
比如，一家文化用品公司，想測算一個區域的市場需求量，當地有10萬人，人均可支配支出1萬元，購買文化用品支出比率1%，該公司產品在該區域的占有率是5%，那么可以這樣來計算這家公司的市場需求量：
該區域市場有效顧客100000人*人均可支配支出10000元*購買文化用品支出比（各類筆）1%*本公司產品市場占有率5%=500000元。
第二步：挖掘客戶的需求
客戶的需求來自于以下幾個方面：
一、現實的需求。
曾經有一個這樣的笑話，兩個醫生在一起聊天，甲問乙，為何你每次看病，都問病人喝什么酒，病人喝酒跟看病有關系嗎？乙說當然有關系啦，我要根據他喝的酒的檔次來給他開醫藥費啊。這個笑話告訴我們，現實的需求挖掘，跟客戶的實力有關系。比如，客戶的資金實力越大，多進貨或多訂貨的可能性就越大。
現實的需求需要通過以下方式來挖掘：
給予比競品更高的利益，包括現實的利潤水準和未來的長遠收益。“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”，通過給客戶高于對手的利益，讓客戶拿出更多的人財物，來重點經營和推廣產品。在這方面，作為企業可以通過逆向定價法，最后推導出一個各渠道利潤都高于競品的價格體系。以此來滿足客戶追逐利潤的需求。
良好的廠商關系。要想讓客戶主推企業的產品，挖掘客戶的需求潛能，還需要構建和諧的廠商關系，要多給客戶提供利潤外的增值服務等附加價值，比如，利用各種會議時機，企業培訓經銷商及其人員，企業領導定期拜訪和指導客戶，采取客戶經理制等等，以加強溝通，改善關系，從而促進銷售。
即時激勵，刺激進貨。即根據市場和產品推出情況，通過召開訂貨會、新品發布會、舉行銷售比賽等等，渲染行業、市場、產品前景，再通過現實的政策拉動，吸引客戶把錢掏出來。
二、潛在的需求。
什么是潛在的需求，就是有市場，但尚未挖掘或激發出來，需要進行引導，比如，各種新式產品的推出，在經歷企業對市場的培育之后，現實的需求就會越來越大。
如何挖掘潛在的需求呢？除了企業要進行適度的廣告宣傳，來進行“立體式”引導外，作為營銷人員，要做好以下3個方面的工作：
1、調研市場，細分定位。現實當中，當很多營銷人員抱怨市場已經飽和的時候，我們會驚奇地發現，當有一些新的品牌、產品、品類出現的時候，市場又會有新的銷量，份額又會有新的增加，套用魯迅先生的話說，市場就象海綿里的水，只要愿擠，總還是有的。因此，作為營銷人員，要善于找到市場產品的細分點，我們可以從產品品牌、包裝、規格、功能，或補缺或完全新品類，來引導客戶的需求。
2、用榜樣來帶動。營銷人員可以通過構建樣板市場，樹立新產品推廣榜樣等方式，來調動其他推廣不好的客戶一起來銷售新產品，把潛在的客戶需求給調動起來，通過參觀樣板市場，不僅可以觀摩借鑒學習，而且還可以樹立客戶的自信心，促使他們下定決心，快速行動。
3、顧問式銷售。所謂顧問式銷售，就是能夠站在客戶的角度，結合市場、廠家、客戶、消費者以及下游分銷渠道，給客戶提供市場需求解決方案，告訴客戶，為何要通過引進一些產品，來滿足廣大顧客的需要，同時，對客戶及其員工，還要發揚傳幫帶的“教練”精神，教給他們做市場的步驟、方法、技巧，讓客戶無后顧之憂，需求計劃自然而然就能夠派發下去。
第三步：滿足市場或客戶需求
這里有兩個“結合”，兩個“參照”：
1、結合市場容量。通過第一步探尋市場需求量，可以大致看出我們的產品在未來的增長空間，此時，我們可以適度地對客戶進行壓貨，適量的壓貨，能夠激發客戶的內在潛力，可以讓市場更快速地成長。
2、結合區域購買力。中國的市場，由于區域經濟發展不平衡，造成不同區域的購買力也不同，因此，每進入一個區域，都要對當地的購買力進行測評，通過對當地工商企業等經濟發展狀況的了解，合理布局產品檔次。比如，在珠三角、長三角這些經濟發達地區，當推廣中高檔產品，而對于大西北經濟欠發達地區，當以中低檔為主。
3、參照區域消費特點。中國是一個多民族的國家，不同的民族，不同的信仰，其消費特點也有所不同。比如，信奉伊斯蘭教的回族顧客，不帶清真標志的產品，他們一般是不會購買的。因此，產品進入，需要結合當地的消費特點，避免盲目，而給以后帶來麻煩。
4、參照當地習慣。“南甜北咸，東辣西酸”，是我國飲食習慣的不同，同樣是辣，四川的麻辣，而湖南卻是香辣，針對這個特點，康師傅根據中國不同地域的不同消費習慣，推出了“江南美食”、“東北燉”、“辣旋風”等適合不同區域的產品，讓康師傅系列產品，更好地滿足了不同地域顧客的需求。同時，中國的城市和農村消費，也是有區別的，除了檔次的區別外，還有購買習慣的不同，比如，城市購買，由于較為便利，一般購買量較少，而在廣大的農村，尤其是地廣人稀的中西部地區，由于路途遙遠，他們購買東西，更多的是批量購買等等。
其實，只有產品適銷對路，才能更好地滿足市場和客戶的需求。
總之，普通的營銷員，滿足客戶的需求，優秀的營銷員，引導客戶的需求，卓越的營銷員，創造客戶的需求。營銷員只有立足于市場實際，科學、合理地測算市場的需求量，同時，結合客戶和消費者，滿足他們的需求，這樣，才能更好地掌控市場，從而成為一個優秀的資源整合者、調配者，讓市場不斷地邁向新的里程和高度。
